Frédéric II: la vie dans l’histoire

Frédéric naît à Jesi, dans la Marque d'Ancone, le 26 décembre 1194, un jour après le couronnement de son père, Henri VI de Hohenstaufen, en tant que roi de Sicile. Sa mère, Constance, alors âgée de quarante ans, venant d'Allemagne avec son mari, mais suivant la route la plus sûre de l'Adriatique, décide de s'y arrêter pour accoucher. Dans la personne du jeune Frédéric convergent la dynastie souabe et la dynastie normande des Altavilla. Ses grands-parents paternels étaient, d'une part, l'empereur Frédéric Ier Barberousse et, d'autre part, le premier roi de Sicile, Roger II.
Devenu orphelin de ses parents, à l'âge de quatre ans, Frédéric est placé - sur la demande de sa mère - sous la tutelle du pape Innocent III, qui prend la régence du royaume. Le jeune garçon reçoit dans l'ambiance cosmopolite de Palerme une éducation riche en stimulations et en intérêts culturels qui caractériseront les milieux associés à la cour.
En 1208, à sa majorité, Frédéric devient roi de Sicile et épouse Constance d'Aragon, qui décède en 1222. De leur union naît Henri, futur roi des Romains. Le 22 novembre 1220, le pape Honorius III couronne l'empereur Frédéric, qui avait déjà promis de partir en croisade en 1215 à Aix-la-Chapelle, lors de son couronnement en tant que roi des Romains (c'est-à-dire d'Allemagne). En 1225, Frédéric épouse à Brindisi Isabelle (ou Yolande) de Brienne, reine de Jérusalem, décédée en couches trois ans plus tard. De leur union naît Conrad, futur roi des Romains, de Sicile et de Jérusalem.
Les retards dans le départ pour la croisade entraînent, en 1227, l'excommunication de Frédéric II par le pape Grégoire IX.